Quelle est l'étrange fascination des cultes-à-Mystères dans le monde antique et aujourd'hui, quelque 2000 ans plus tard, chez les modernes ? Pourquoi ces anciens cultes sont-ils si peu connus, toutes les informations les concernant étant supprimées ou déformées par des siècles de religion officielle en Europe ? Qu'est-ce que ces anciennes croyances avaient pour exiger le respect de Socrate, Platon, Virgile, Apulée et d'autres grands hommes de la periode classique ? La religion qui les a éradiqués, le christianisme, était-elle elle-même à l'origine un culte à mystères, avec des enseignements secrets que seuls les initiés pouvaient comprendre et des techniques psychologiques généralement non révélées ? Ce volume, généralement considéré comme l'ouvrage le plus complet sur le sujet, tente de répondre à de telles questions, tout en offrant une base solide aux diverses formes d'expérience religieuse regroupées sous le terme cultes à mystères. . Des mystères éleusiniens de la Grèce antique aux cultes asiatiques de Cybèle, de la Magna Mater et d'Attis ; les ébats étranges des groupes dionysiaques ; Orphiques avec leur impact sur la philosophie grecque ; les Mystères émergeant d'Egypte — Hermès Trismégiste, le Pymandre, Isis et Osiris ; jusqu'à la religion qui a balayé le Proche-Orient et l'Europe, portée par les légions romaines, et qui est presque devenue centrale pour nous aujourd'hui : le mithraïsme. Chacune de ces religions offrait à ses fidèles quelque chose que les anciennes religions ethniques et d'État ne pouvaient offrir : un sens de la valeur de l'individu ; zones d'expérience accrues, jusqu'aux manipulations de l'expérience sensorielle ; des idées psychologiques qui ne sont appréciées que maintenant. Pourtant, ils se sont tous éteints en quelques siècles après l'ère chrétienne, le gnosticisme (à l'exception de quelques groupes vestigiaux au Proche-Orient et en Europe) subsumant leur héritage en dernier.
